海桶（Scaevola aemula）是一種地被植物，而非灌木。這種植物原產于澳大利亞和新西蘭，因其美麗的花朵和適應性強的生長習性，在世界多地作為觀賞植物被廣泛栽培。

1. 形態特征：海桶通常為低矮匍匐或半直立的小型多年生植物，高度一般不超過30厘米。其莖細長，能夠沿著地面蔓延，形成密集的地被層。葉子小而厚實，呈線形或披針形，顏色從鮮綠到藍綠色不等。花單生于葉腋，形狀獨特，像一把小扇子或者倒置的雨傘，因此得名“海桶”或“扇貝花”。

2. 生長環境與習性：該植物喜光耐旱，適合種植在排水良好的沙質土壤中。它對鹽堿地也有較強的適應能力，因此常用于海濱地區的綠化。由于其較強的抗風性和抗病蟲害能力，海桶也適合作為城市園林、公園綠地以及家庭花園的地被植物使用。

3. 分類學地位：海桶屬于白花丹科（Plumbaginaceae）海桶屬（Scaevola）。根據不同的品種和變種，海桶可以開出白色、藍色、紫色甚至粉紅色等多種顏色的花朵，極大地豐富了園林景觀。

4. 應用價值：除了作為觀賞植物外，海桶還具有一定的生態價值。它能有效防止水土流失，改善土壤結構，增加生物多樣性。某些種類的海桶還被用于藥用，具有清熱解毒的功效。

海桶主要作為一種地被植物被人們所熟知和利用，其獨特的形態和優良的生態特性使其成為園林綠化中的重要組成部分。

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